В астрологии металлы называются «скрытыми планетами». Опираясь на теорию соответствий, астрологи считают, что число металлов не превышает числа планет и равно семи. Семь планетарных металлов образуют группы других металлов. Металлы символизируют космическую энергию. Они группируются по восходящей к солнцу прогрессии. Расплавленный металл является алхимическим символом, выражающим соединение противоположностей - соединение состояния огня и воды в жидком металле соответствует ртути, Меркурию (Гермесу) и андрогинному существу Платона. Сохраняющиеся в расплавленном металле свойства твердого металла подчеркивают его качество освободителя в жидком металле и служат основанием для установки аналогической связи с Гермесом - проводником душ в подземном мире. Алхимические соответствия между семью металлами и семью планетами (от высших к низшим) строятся в следующем соотношении: золото - Солнцу (мужская планета); серебро - Луне; ртуть, или«быстрое серебро» (в древности сталь, олово)- Меркурию (гермафродиту); медь -Венере (женская планета); железо - Марсу (мужская планета); олово - Юпитеру (мужская планета); свинец - Сатурну (женская планета).
Производство металлов часто ассоциировалось с адским огнем. Выплавка металлов из руды означала очищение их огнем. Аналогично испытание человека сравнивают с испытанием огнем и водой, как это следует из пословицы: «Он прошел через огонь и воду, и медные трубы. В советской литературе эта идея предстала как идея ковки «нового советского человека» («Как закалялась сталь»).